Interview de Romain David, de Balloon qui rend vos évenements plus interactifs

Je vous présente Balloon une jeune start-up qui a démarré son développement en janvier 2010 et vend son service depuis juin 2010.

Premier service web qui permet de rendre votre événement très interactif et facilite les échanges entre un intervenant et son auditoire, voici un service vraiment intéressant et qui j’en suis sûr a de l’avenir sur son marché de niche.

Le Web français apporte encore quelques nouveautés et fraicheurs.

Romain David, l’un des fondateurs nous en dit un peu plus.

Salut Romain peux-tu nous dire ce qu’est Balloon ?

Salut Michael.

Balloon propose aux entreprises un outil qui permet à tous les participants d’un événement d’interagir avec l’organisateur simplement via le réseau internet et/ou mobile.

Il remplace la banale et parfois problématique séance de questions-réponses en s’affranchissant du micro et en donnant à tous la possibilité d’interagir avec le conférencier.

Avez-vous des concurrents ? Et si oui quelles sont vos différenciations ?

Nos concurrents sont encore très jeunes et propose une version logicielle là où nous sommes entièrement “web hosted”, ce qui permet une simplicité à moindre coût!

Quelle différenciation avec l’utilisation d’un twitter et hashtag ?

Nous apportons des fonctionnalités que n’apporte pas Twitter. Par exemple, la possibilité de modérer le flux de questions, de le trier par popularité avec un système de vote ou encore de l’afficher de manière personnalisée.

Bien sûr beaucoup d’autres fonctionnalités sont présentes mais je te les dévoilerai par la suite.

De qui est composée l’équipe ? Vos parcours ? Où êtes vous basés?

Nous sommes trois. Andreï Vestemeanu et moi-même sommes à l’origine de Balloon. Nous avons été rejoints par la suite par Guillaume Potier. Andrei sort d’HEC, Guillaume a une formation d’ingénieur et un master spécialisé à HEC et moi je viens d’être diplômé d’Audencia à Nantes. Guillaume est le directeur technique et est en charge de la partie développement de produits. Andrei, quant à lui, est chargé de la partie marketing et commerciale. Moi je m’occupe de la partie stratégie mais j’aide beaucoup aussi Andrei sur la partie commerciale. Nous sommes tous plutôt complémentaires. Nous sommes sur Paris mais nous intégrons cette année l’incubateur d’HEC Paris.

A qui s’adresse Balloon?

Le service de balloon s’adresse comme premier marché aux entreprises qui organisent un événement (conférence, présentation de produit, etc…) à l’issue duquel généralement il y a un échange verbal entre le conférencier et le public sous forme de questions-réponses.

Notre solution propose aux participants de poser des questions via 3 moyens de communication : notre interface web, via notre interface web mobile, et par sms.

Notre autre marché est les agences d’événementiel qui elles proposent à leurs clients notre service. Enfin, les salons avec leurs différents stands.

Selon toi, à  quels problèmes Balloon résout-il ?

Notre histoire a commencé lorsque l’on développait un service plus de chat géo-localisé mais en testant le produit lors d’une conférence, nous nous sommes aperçus que les utilisateurs présents ont commencé à poser des questions grâce à l’outil. Le conférencier voyant défiler ces questions a commencé à y répondre. Ca nous a fait changer de stratégie de développement. Les événements de ce type sont de plus en plus ennuyants et beaucoup d’entreprises souhaitent mettre plus d’interactivité. Ils veulent surfer de plus en plus sur la mode du participatif.

De plus, les questions prennent beaucoup de temps dans la conférence pour des raisons non maitrisables (difficulté à formuler une question, prise de parole très longue, etc…). La timidité aussi, ne sera plus une tare et vous pouvez oublier la galère du passage de micro qui casse le rythme insufflé par de très bons intervenants. D’ailleurs ces échanges sont souvent relégués en fin d’exposé. Là il n’y a plus de règles. Si le conférencier veut, pendant son exposé, s’interrompre et répondre à une question, il peut le faire.

Comment fonctionne le service ?

Très simplement. Lorsqu’un client nous fait une demande, il a le choix entre payer l’accès au service ou payer l’accès ainsi que l’accompagnement de notre équipe sur place afin de tout « customizer » et mettre en place. Le prix varie en fonction aussi du choix des fonctionnalités (sms, modération, etc.) à installer, du nombre de participants.

Il nous informe du nombre de participants afin que techniquement nous fassions nos réglages, et à lui de fournir un accès Internet lors de la conférence et/ou s’assurer qu’il y ait du réseau pour l’envoi de questions via les mobiles.

La simplicité d’installation pour l’organisateur est un vrai point positif

Quelles sont justement les différentes fonctionnalités que vous proposez ?

Pour les clients, Balloon offre plusieurs fonctionnalités. Tout d’abord la possibilité de « customizer » complètement l’interface pour l’événement. En choisissant les couleurs, mettre le logo de l’entreprise et définir l’url de la plateforme de participation.

Lorsqu’une question est posée par un participant, les autres participants qui visualisent en temps réel les questions rédigées, peuvent voter pour inciter une question à devenir plus populaire et réclamer de l’intervenant une réponse.

C’est pourquoi nous offrons la possibilité de trier les questions soit par ordre chronologique soit par celle qui ont obtenues le plus de vote et correspondent à une forte demande de réponse.

Autre valeur ajoutée de notre solution, nous intégrons si l’entreprise le souhaite un mode « modération » qui permet de filtrer, voire parfois re-rédiger ou supprimer des questions posées par l’auditoire.

Le conférencier peut aussi pour des besoins d’affichage basculer en mode présentation s’il est branché à un vidéoprojecteur afin de faciliter la lecture des questions devant un auditoire.

Autre avantage non négligeable, si le flux de questions est trop grand pour le temps de l’événement, l’organisateur peut s’engager (c’est arrivé avec une conférence de L’Oréal) à répondre à toutes les questions et propose aux participants de retrouver les réponses le lendemain à une heure déterminée.

Enfin, à la fin de l’événement, l’organisateur peut se voir remettre des statistiques précieuses pour l’organisation de prochaines conférences (les sujets qui ont composés le plus de questions, les intervenants qui ont suscité le plus de questions, etc.)

Coté public, notre priorité est l’accessibilité au service. Nous voulions qu’un maximum de gens puisse y avoir accès. Il peut soit se connecter au service via la plateforme web sur son PC, son iPad ou même son mobile. Pour des raisons d’accessibilité maximale, nous avons prioriser d’abord le développement d’une interface web mobile accessible via le navigateur de n’importe quel téléphone portable plutôt que devoir décliner des applis spécifiques (iPhone, Android, Blackberry).

Une fois sur l’url, il peut inscrire une question dans le champ de texte prévu en 140 caractères. Cette limitation à la Twitter permet d’obliger les gens à poser des questions concises et claires. Il peut aussi rédiger une question en envoyant un sms sur un numéro court que nous fournissons avant l’événement.

Quel est le business model de la plateforme?

Pour l’instant nous n’avons pas encore une grille tarifaire définitive car nous nous concentrons de façon très intensive sur notre outil.

Nos clients louent un accès au service avec un nombre de fonctionnalités de base. S’ils le souhaitent ils peuvent aussi nous acheter de la prestation de service afin que nous les accompagnions sur la partie « customization » ou modération.

Nous avons eu déjà quelques gros clients (Canal+, L’Oréal, HEC Paris, l’université du MEDEF) qui nous permettent d’affiner notre business modèle. Mais nous sommes encore en période de qualification de l’outil et nous aurons une grille tarifaire définitive à la fin de l’année.

Êtes-vous à la recherche de partenaires? Êtes-vous en recrutement ?

Pour l’instant nous sommes dans une démarche de prospection commerciale. Nous continuons à développer notre produit avec pas mal d’autres fonctionnalités prochainement mais toujours dans le souci d’être accessible par le maximum de gens.

Il est possible que nous cherchions bientôt un commercial ainsi qu’un développeur pour avancer un peu plus vite.

Les solutions techniques utilisées ?

Tout a été développé en php/mysql par Guillaume.

Avez-vous levé des fonds ?

Pour l’instant nous nous autofinançons. Mais nous sommes conscients que pour passer au stade supérieur il faudra sûrement faire appel à des fonds de l’extérieur. Nous imaginons plutôt le faire pour le début 2011.

L’avenir de Balloon c’est quoi?

A court terme, finir de stabiliser le produit et d’avoir le maximum de retour client afin de se lancer dans des développements réfléchis.

A moyen terme, s’implanter de façon plus intense sur le territoire national et éventuellement lever des fonds.

Nous avons aussi pas mal de projets de services autour du service Balloon et puis qui sait peut être qu’après l’international sera un objectif car notre outil est facilement exportable.